ทีมนักวิทยาศาสตร์เพิ่งเปิดเผยข้อมูลล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่า ค่าเฉลี่ยระดับเทสโทสเตอโรนในผู้ชายอาจลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงประมาณ 50 ปีที่ผ่านมา

การค้นพบนี้ยิ่งทำให้การถกเถียงเกี่ยวกับสุขภาพระบบสืบพันธุ์ของผู้ชายดุเดือดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งประเด็นนี้ยืดเยื้อมาหลังจากมีรายงานจำนวนมากที่บันทึกว่า ปริมาณและคุณภาพของอสุจิมีแนวโน้มลดลง

ศาสตราจารย์ ฮากาย เลวีน (Hagai Levine) ผู้เชี่ยวชาญด้านระบาดวิทยาจากอิสราเอล มองว่าระดับเทสโทสเตอโรนที่ลดลงตามที่บันทึกไว้นี้เป็นสัญญาณที่น่ากังวล โดยก่อนหน้านี้ ทีมวิจัยของเขาก็ได้เปิดเผยผลการวิเคราะห์ที่แสดงให้เห็นว่า ค่าเฉลี่ยปริมาณอสุจิทั่วโลกลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา

ข้อถกเถียงเกี่ยวกับการลดลงของอสุจิและเทสโทสเตอโรน

ศาสตราจารย์ Allan Pacey ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์ระบบสืบพันธุ์ชาย (Andrology) จาก University of Manchester ประเทศอังกฤษ เห็นว่า ภาวะการมีบุตรยากในผู้ชายเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจริง แต่ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะยืนยันว่า จำนวนอสุจิของผู้ชายทั่วโลกกำลังลดลงจนถึงระดับที่น่าตกใจ 

ผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกันส่วนหนึ่งมาจากวิธีการเก็บรวบรวมข้อมูล งานวิจัยเกี่ยวกับอสุจิมักดำเนินการในกลุ่มผู้ชายที่แตกต่างกัน ตั้งแต่ผู้บริจาคอสุจิ ผู้เข้ารับการตรวจสุขภาพ ไปจนถึงผู้ป่วยในสถานพยาบาลรักษาภาวะมีบุตรยาก เงื่อนไขการตรวจวิเคราะห์ ระยะเวลาการงดเว้นการหลั่ง และวิธีการวิเคราะห์ก็อาจส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ได้เช่นกัน

สำหรับเทสโทสเตอโรน ผู้เชี่ยวชาญมีความเห็นพ้องต้องกันมากกว่าว่า ระดับฮอร์โมนนี้ได้รับผลกระทบอย่างชัดเจนจากสภาวะสุขภาพทางระบบเผาผลาญ (Metabolic health)

ศาสตราจารย์ Channa Jayasena ผู้เชี่ยวชาญด้านต่อมไร้ท่อระบบสืบพันธุ์จาก Imperial College London ระบุว่า การเพิ่มขึ้นของภาวะโรคอ้วนและโรคเบาหวานสามารถอธิบายแนวโน้มการลดลงของเทสโทสเตอโรนได้เป็นส่วนใหญ่

เนื้อเยื่อไขมันสามารถส่งเสริมกระบวนการเปลี่ยนเทสโทสเตอโรนให้กลายเป็นเอสโตรเจน ปริมาณไขมันส่วนเกินยังรบกวนการส่งสัญญาณฮอร์โมนระหว่างสมองและอัณฑะ ซึ่งส่งผลกระทบต่อความสามารถในการผลิตเทสโทสเตอโรนและอสุจิ

งานวิจัยบางชิ้นระบุว่า ดัชนีมวลกายที่เพิ่มขึ้นมีความสัมพันธ์กับระดับเทสโทสเตอโรนที่ต่ำลง ผู้ที่มีน้ำหนักเกินยังมีอุณหภูมิบริเวณถุงอัณฑะสูงกว่าปกติ ในขณะที่กระบวนการสร้างอสุจิต้องการสภาวะที่อุณหภูมิต่ำกว่าอุณหภูมิร่างกายสองสามองศา

โรคเบาหวานยังเกี่ยวข้องกับภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ การทำลาย DNA ของอสุจิ และการเสื่อมถอยของหน้าที่ระบบต่อมไร้ท่อ ดังนั้น ผู้เชี่ยวชาญจึงเห็นว่า สุขภาพระบบสืบพันธุ์ของผู้ชายไม่สามารถแยกออกจากสุขภาพหลอดเลือดหัวใจ ระบบเผาผลาญ และสุขภาพทางกายโดยรวมได้

การเสริมเทสโทสเตอโรนด้วยตนเองแฝงความเสี่ยงมากมาย 

ในขณะที่แวดวงวิทยาศาสตร์ยังคงถกเถียงกันอย่างต่อเนื่อง ผู้ชายจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้หันไปพึ่งพาการตรวจ การใช้ยา และผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่โฆษณาว่าสามารถเพิ่มเทสโทสเตอโรนหรือปรับปรุงคุณภาพอสุจิได้

ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่โฆษณาว่าช่วยส่งเสริมระบบสืบพันธุ์ชายนั้นยังขาดหลักฐานทางคลินิกที่เพียงพอ การนำเทสโทสเตอโรนมาใช้เองในรูปแบบเจลหรือยาฉีดถือเป็นเรื่องน่ากังวลเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่กำลังต้องการมีบุตร

เทสโทสเตอโรนที่ได้รับเสริมจากภายนอกอาจส่งผลให้สมองได้รับสัญญาณว่าร่างกายมีฮอร์โมนเพียงพอแล้ว เมื่อเป็นเช่นนั้น กระบวนการสร้างฮอร์โมนภายในร่างกายจึงลดลง ส่งผลให้การผลิตอสุจิภายในอัณฑะลดลงหรือหยุดลงตามไปด้วย

ตามความเห็นของศาสตราจารย์ Jayasena อัณฑะต้องการความเข้มข้นของเทสโทสเตอโรนเฉพาะที่ในระดับที่สูงมากเพื่อคงกระบวนการสร้างอสุจิ ระดับฮอร์โมนในเลือดที่เพิ่มสูงขึ้นหลังจากได้รับยาไม่ได้หมายความว่าความสามารถในการมีบุตรจะปรับตัวดีขึ้นเสมอไป

ผู้ชายควรใช้บำบัดทดแทนเทสโทสเตอโรนเฉพาะเมื่อได้รับการวินิจฉัยภาวะขาดฮอร์โมนจากแพทย์โดยพิจารณาจากอาการ การตรวจวิเคราะห์ และการประเมินอย่างรอบด้านเท่านั้น ผู้ที่มีแผนจะมีบุตรจำเป็นต้องแจ้งให้แพทย์ทราบอย่างชัดเจนก่อนเริ่มการรักษา

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังเห็นว่าการตรวจวินิจฉัยภาวะการมีบุตรยากในผู้ชายยังไม่ได้รับความสำคัญเท่าที่ควร ในสถานพยาบาลรักษาภาวะมีบุตรยากหลายแห่ง ฝ่ายหญิงมักจะต้องผ่านการตรวจวิเคราะห์หลายขั้นตอน ในขณะที่ฝ่ายชายได้รับเพียงการวิเคราะห์น้ำอสุจิเบื้องต้นเท่านั้น

กระบวนการประเมินที่เหมาะสมควรรวมถึงการซักประวัติทางการแพทย์ การตรวจอวัยวะสืบพันธุ์ การวิเคราะห์น้ำอสุจิ และการตรวจระดับฮอร์โมนเมื่อมีข้อบ่งชี้ สาเหตุที่สามารถรักษาได้ เช่น โรคหลอดเลือดอัณฑะโป่งพอง (Varicocele) ความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อ การติดเชื้อ หรือผลข้างเคียงจากยา จำเป็นต้องได้รับการตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ

การวิเคราะห์น้ำอสุจิในปัจจุบันยังคงอิงตามจำนวน รูปร่าง และความสามารถในการเคลื่อนที่ของอสุจิเป็นหลัก เมื่อคุณภาพต่ำ ห้องปฏิบัติการอาจคัดแยกตัวอย่างเพื่อเลือกกลุ่มอสุจิที่มีความสามารถในการเคลื่อนที่ได้ดีกว่า เพื่อใช้ในการทำเด็กหลอดแก้ว (IVF) หรือการฉีดอสุจิเข้าไปในเซลล์ไข่โดยตรง (ICSI)

เทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น ระบบจุลของไหล (Microfluidics) การประเมินการแตกหักของ DNA อสุจิ และปัญญาประดิษฐ์ (AI) กำลังอยู่ในระหว่างการศึกษาวิจัยเพื่อคัดเลือกอสุจิที่สมบูรณ์แข็งแรงยิ่งขึ้น บางกลุ่มวิจัยยังได้ทดลองสร้างเซลล์สืบพันธุ์จากเซลล์ต้นกำเนิด (Stem cells) แต่แนวทางเหล่านี้ยังคงต้องใช้เวลาเพิ่มเติมเพื่อพิสูจน์ความปลอดภัยและประสิทธิผล

ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากเห็นพ้องตรงกันว่า ภาวะการมีบุตรยากในผู้ชายเป็นปัญหาที่ต้องได้รับความสนใจ แต่ยังไม่มีหลักฐานที่แสดงว่าจำนวนอสุจิจะลดลงจนเหลือศูนย์ภายในไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า

ในระหว่างที่งานวิจัยยังคงดำเนินต่อไป ผู้ชายได้รับการแนะนำให้รักษาน้ำหนักตัวให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ ไม่สูบบุหรี่ จำกัดเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และหลีกเลี่ยงการใช้ฮอร์โมนด้วยตนเอง เมื่อคู่สามีภรรยาประสบปัญหาในการมีบุตร ทั้งสองฝ่ายควรร่วมกันเข้ารับการตรวจเพื่อหาสาเหตุและเลือกแนวทางการรักษาที่เหมาะสม

N.S